Tradiciones de Navidad en Cataluña: el tió, el caganer y Sant Esteve

En Cataluña, por Navidad los niños hacen «cagar» el tió, un tronco que deja regalos la noche del 24 o el día 25 de diciembre; en el belén se esconde un caganer, y el día después de Navidad, San Esteban (Sant Esteve), es otro festivo: el de los canelones. En 2026, Navidad cae en viernes y San Esteban, el sábado 26 de diciembre de 2026, festivo en toda Cataluña salvo en Arán.

¿Qué es el tió de Nadal?

El diccionario del Institut d'Estudis Catalans lo define como el tronco que en Navidad se finge que, al golpearlo, acaba «cagando» dulces y otros regalos; de ahí la expresión catalana fer cagar el tió (hacer cagar el tió). La palabra significa, ante todo, un trozo de tronco para quemar en el hogar; también se le llama tronc, tronca, soca o rabassa, y en la Franja, tronca de Nadal.

El tió de hoy es un tronco con barretina y una cara sonriente pintada, que vive en casa tapado con una manta para que no pase frío.

¿Cuándo se hace cagar el tió?

Llega a casa unos días antes de Navidad, y la tradición que recoge el Ayuntamiento de Barcelona dice que se le empieza a dar de comer por la Inmaculada, el 8 de diciembre (en 2026, martes y festivo).

En las casas se le hace cagar en Nochebuena, el 24 de diciembre, o el mismo día de Navidad, el 25: cada familia lo hace según su costumbre. Escuelas y entidades organizan «cagadas» colectivas en sus fiestas de Navidad, unos días antes.

Una de las muchas versiones de la canción, la que recoge el Ayuntamiento: «Caga tió, tió de Nadal, no caguis arengades, que són salades, caga torrons, que són més bons!» (caga, tió, tió de Navidad, no cagues arenques, que son salados; caga turrones, que son más buenos).

¿Qué es el caganer y por qué se pone en el belén?

Es, según el diccionario del IEC, la figura popular del belén navideño en actitud de hacer de vientre. La imagen tradicional es la de un hombre con barretina, agachado y con las nalgas al aire, que fuma en pipa o un puro y a veces lee el periódico; de vez en cuando, con un cerdito que lo olisquea por detrás.

Se coloca escondido, detrás de un árbol o debajo de un puente, y se dice que trae buena suerte. Qué significa, en cambio, nadie lo sabe con certeza: la página de Cultura Popular del Ayuntamiento admite que su interpretación todavía es motivo de controversia.

Desde hace años los artesanos hacen caganers de personajes conocidos, como futbolistas, políticos, actores o cantantes, y la novedad de cada año tiene eco en los medios. También es pieza de coleccionista: hay incluso una asociación, Amics del Caganer, que lo estudia y organiza exposiciones.

Cómo es el belén (pessebre) catalán

El pessebre es la representación figurativa del nacimiento de Jesús que se hace durante el tiempo de Navidad, según el diccionario del IEC. El tradicional catalán se monta con musgo, corcho y galzeran (rusco), y su escena principal es el nacimiento, en una cueva o en un establo, con la Virgen, san José, el Niño, el buey y la mula; el anuncio a los pastores y los tres Reyes completan la historia.

Alrededor caben escenas de la vida cotidiana, como la mujer que lava, la vieja que hila, un pescador o los pastores que llevan regalos, y, bien escondido en algún rincón, el caganer.

El belén del Ayuntamiento, en la plaza de Sant Jaume, lo tratamos en Navidad en Barcelona, donde añadimos las fechas de 2026 cuando se anuncien. Si buscas un belén viviente, la escenificación del nacimiento con actores, el calendario de toda Cataluña está en la guía de belenes vivientes.

La Misa del Gallo (Missa del Gall): cuándo es

Es la misa solemne que se celebra a medianoche de Navidad, según el diccionario del IEC: la noche del 24 al 25 de diciembre. En 2026 la Nochebuena cae en jueves y es laborable; el festivo es el día siguiente.

En algunas iglesias de Barcelona, antes de la Misa del Gallo se canta el Cant de la Sibil·la, una pieza de teatro religioso medieval que anuncia la llegada del Mesías y el fin del mundo, interpretada por un niño o una mujer vestidos de sibila, con una espada en la mano. La hora de la misa de 2026, consúltala en la parroquia a la que quieras ir.

Els Pastorets: qué son y cuándo se representan

En Navidad, teatros de todos los tamaños, ateneos, casales parroquiales y centros cívicos programan Els Pastorets, que según el Ayuntamiento es la obra más representada por los grupos de teatro aficionado de Cataluña. El argumento se construye con tres historias: José y María buscando posada hasta el nacimiento de Jesús, la lucha entre ángeles y demonios, y las aventuras, muy cómicas, de los pastores.

Hay muchas versiones. Entre las más conocidas, Cultura Popular destaca El bressol de Jesús o en Garrofa i en Pallanga, de Frederic Soler, Pitarra (1901), y Els Pastorets o l'Adveniment de l'Infant Jesús, de Josep Maria Folch i Torres (1916).

La temporada 2026-27 aún no se ha presentado (comprobado el 26 de octubre de 2026). La Coordinadora de Pastorets de Catalunya presentó la anterior el 29 de noviembre de 2025, y fue del 13 de diciembre de 2025 al 1 de febrero de 2026. En su web, la Coordinadora tiene un buscador de Pastorets y un mapa de los grupos asociados.

¿Qué se come en Navidad en Cataluña?

El día de Navidad, escudella i carn d'olla. El primer plato es la escudella, un caldo de carne y verdura que ese día se hace con galets, una pasta grande en forma de caracola que a veces se rellena de carne. Después se sirve la carn d'olla, la carne y las verduras que han hervido en el caldo, con la pilota, una albóndiga grande de carne picada, huevo, ajo y perejil que se corta en rodajas.

De postre, turrones y neules. El turrón es una masa dulce de almendras, avellanas, piñones o nueces tostadas, mezcladas con miel o huevo; la neula, una lámina fina de harina, azúcar y clara de huevo enrollada como un tubo, que se suele servir con el turrón y el cava. Entre las variedades de turrón más conocidas, el Ayuntamiento cita las de Jijona, Alicante y Agramunt.

El turrón de Agramunt tiene indicación geográfica protegida: según el Departament d'Agricultura de la Generalitat, se elabora en el término municipal de Agramunt (Urgell) con avellanas o almendras, azúcar, miel y clara de huevo, en tabletas cubiertas de oblea, y el envase debe llevar el nombre «Torró d'Agramunt. Indicació Geogràfica Protegida» y el logotipo.

Por San Esteban, canelones. Se hacen con la carne del asado que ha sobrado de la comida de Navidad, y esa es la diferencia con los italianos, que llevan carne picada con sofrito. Se rellenan láminas de pasta, se enrollan, se cubren de bechamel y se gratinan con queso.

¿Es festivo San Esteban (Sant Esteve) en Cataluña?

Sí. El sábado 26 de diciembre de 2026 es festivo en toda Cataluña, según el calendario oficial de fiestas laborales (Orden EMT/66/2025). La excepción es Arán: allí lo sustituye la Fiesta de Arán, que fue el miércoles 17 de junio de 2026, y el 26 de diciembre es laborable.

No es festivo en toda España: en la tabla del BOE para 2026, el 26 de diciembre solo es festivo en Cataluña y en las Illes Balears. Y no siempre cae en festivo: en 2027, el 26 de diciembre es domingo y no figura en el calendario de fiestas laborales (Orden EMT/52/2026).

Es el día de volver a reunirse, sobre todo con la rama de la familia con la que no se ha celebrado la Navidad; ya lo dice el refrán catalán: «Per Nadal, cada ovella al seu corral; per Sant Esteve, cada ovella a casa seva» (por Navidad, cada oveja en su corral; por San Esteban, cada oveja en su casa). Qué abre el 25 y el 26 de diciembre lo contamos en Navidad en Barcelona y en tiendas abiertas en domingos y festivos.

Nochevieja y Reyes

La noche del 31 de diciembre, con las uvas y la fiesta de la ciudad, tiene su propia guía: Nochevieja en Barcelona. Los Reyes llegan la tarde-noche del 5 de enero, y el miércoles 6 de enero de 2027 es festivo en Cataluña (Orden EMT/52/2026); el horario y el recorrido de la cabalgata de Barcelona, cuando se publiquen, los añadimos a esa misma guía.

Dónde verlo y comprarlo en 2026

• Fira de Santa Llúcia, frente a la catedral de Barcelona, donde se celebra desde 1786: tiene un sector de belenes y figuras, caganers incluidos, y otro de verde, con musgo, corcho y tions. Las fechas de 2026 aún no se han anunciado (comprobado el 26 de octubre de 2026): la web de la organización todavía muestra el calendario de 2025, y el Ayuntamiento dice que actualizará su web de Navidad hacia noviembre. Según el Ayuntamiento, la feria se instala cada año a finales de noviembre o principios de diciembre, siempre antes del 13, Santa Llúcia. Las fechas y el resto de ferias están en la guía de mercados de Navidad.
• El belén de la plaza de Sant Jaume, en Navidad en Barcelona.
• Belenes vivientes de toda Cataluña, con las fechas que ya son oficiales, en la guía de belenes vivientes.
• Pastorets: el buscador de Pastorets de la Coordinadora de Pastorets de Catalunya.

Última verificación de los datos de esta página: 26 de octubre de 2026.

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